จังหวัดทตโตริ ประเทศญี่ปุ่น กำลังดำเนินโครงการพัฒนายานสำรวจดวงจันทร์ขนาดเล็ก (Rover) โดยใช้เนินทรายทตโตริ (Tottori Sakyu) เป็นสถานที่ทดสอบ เนื่องจากพื้นทรายที่นี่มีลักษณะคล้ายคลึงกับพื้นผิวดวงจันทร์ ทำให้เป็นที่สนใจของสถาบันวิจัยและบริษัทต่างๆ
ในปี 2022 จังหวัดได้เริ่มโครงการ “Tottori Sakyu Moon Project” พร้อมสร้างพื้นที่ทดสอบชื่อ “Luna Terrace” ขนาด 0.5 เฮกตาร์ บริเวณใกล้เนินทราย นอกเขตอุทยานแห่งชาติ สำหรับการทดสอบยานสำรวจ โดยในปีงบประมาณปัจจุบัน ได้จัดสรรงบ 5 ล้านเยนสำหรับโครงการนี้
ยานที่กำลังพัฒนามีขนาดความยาว 50 ซม. สูง 30 ซม. ต้องทนทานต่อรังสีระดับสูง ควบคุมจากระยะไกลได้ มีกล้องที่ทำงานในที่มืด และล้อที่วิ่งบนทรายได้อย่างมั่นคง โดยจังหวัดร่วมมือกับมหาวิทยาลัยและบริษัทในท้องถิ่นเพื่อพัฒนาเทคโนโลยีเหล่านี้
นอกจากนี้ จังหวัดยังวางแผนจัดการแข่งขันระดับประเทศสำหรับนักศึกษาในการพัฒนายานสำรวจอย่างง่ายในเดือนมีนาคม 2024 โดยหวังว่าจะกลายเป็น “เวทีโคชิเอ็นของวงการยานสำรวจ” เพื่อสร้างบุคลากรด้านอวกาศ องค์การสำรวจอวกาศญี่ปุ่น (JAXA) ได้ยืนยันว่าทะเลทรายทตโตริมีลักษณะคล้ายกับพื้นผิวดวงจันทร์ โดยทั้งสองพื้นที่มีเม็ดทรายขนาดเล็กกว่า 1 มม. เป็นส่วนใหญ่
จังหวัดตั้งเป้าส่งยานสำรวจไปดวงจันทร์ภายใน 5 ปี และหวังว่าโครงการนี้จะช่วยพัฒนาเทคโนโลยีอุตสาหกรรมอวกาศในท้องถิ่น พร้อมทั้งสร้างชื่อเสียงให้เนินทรายทตโตริเป็นที่รู้จักในฐานะศูนย์กลางการวิจัยด้านอวกาศ
References :
