ญี่ปุ่นกำลังก้าวเข้าสู่ยุคของ ‘รถยนต์บิน’ หรือที่เรียกอย่างเป็นทางการว่า อากาศยานขึ้นลงทางดิ่งไฟฟ้า (eVTOL) โดย SkyDrive บริษัทผู้พัฒนาและผลิตรถยนต์บินสัญชาติญี่ปุ่น ได้ร่วมมือกับ JR Kyushu วางแผนเปิดให้บริการเชิงพาณิชย์ในภูมิภาคคิวชูหลังปี 2026
รถยนต์บินได้ถูกออกแบบให้มีความปลอดภัยและมั่นคงกว่าเฮลิคอปเตอร์ ด้วยการใช้ใบพัดหลายตัว ซึ่งสามารถทำงานได้แม้มีใบพัดตัวใดตัวหนึ่งชำรุด โครงสร้างที่เบากว่าทำให้สามารถลงจอดในหลายพื้นที่ได้ง่ายขึ้น SkyDrive กำลังพัฒนายานพาหนะที่บรรทุกผู้โดยสารได้ 3 คน รวมนักบิน มีระยะบิน 15-40 กิโลเมตร โดยมีจุดเด่นคือน้ำหนักเบากว่าคู่แข่ง ทำให้ต้นทุนต่ำกว่า
JR Kyushu วางแผนสร้างจุดขึ้นลงของรถยนต์บินในสถานีรถไฟ เพื่อเพิ่มประสบการณ์การท่องเที่ยวและเชื่อมโยงการขนส่งทางอากาศกับทางรถไฟ
แม้ว่าแผนการให้บริการเชิงพาณิชย์ในงาน World Expo 2025 ที่โอซาก้าจะถูกเลื่อนออกไป แต่ความสนใจในรถยนต์บินยังคงสูง โดยสายการบินยักษ์ใหญ่อย่าง ANA และ JAL ต่างเตรียมความพร้อมสำหรับการให้บริการในอนาคต
ANA เลือกใช้ยานพาหนะ Joby S4 จากสหรัฐฯ ซึ่งบรรทุกผู้โดยสารได้ 5 คน มีระยะบิน 160 กิโลเมตร และมีความเงียบเป็นพิเศษ บริษัทวางแผนให้บริการแท็กซี่อากาศในเขตเมืองรัศมี 100-150 กิโลเมตรในภูมิภาคคันโตและคันไซ
ส่วน JAL เลือกใช้ VoloCity จาก Volocopter ของเยอรมนี ซึ่งบรรทุกผู้โดยสารได้ 2 คน มีระยะบิน 35 กิโลเมตร JAL ร่วมกับ Sumitomo Corporation จัดตั้งบริษัท Soracle เพื่อดำเนินการให้บริการรถยนต์บิน
การพัฒนารถยนต์บินในญี่ปุ่นไม่เพียงแต่จะเปลี่ยนโฉมการคมนาคมเท่านั้น แต่ยังเป็นการสร้างโอกาสทางธุรกิจใหม่ๆ ในอุตสาหกรรมการบินและการท่องเที่ยวอีกด้วย
References :
