สาเกญี่ปุ่นกำลังได้รับความนิยมอย่างสูงในตลาดต่างประเทศ สะท้อนจากยอดส่งออกในปี 2023 ที่มีมูลค่า 41.1 พันล้านเยน ครอบคลุม 75 ประเทศและภูมิภาค เพิ่มขึ้น 70% ในช่วง 3 ปี โดยสหรัฐฯ เป็นตลาดใหญ่ที่สุดด้วยปริมาณ 6,500 กิโลลิตร ตามด้วยจีนและเกาหลีใต้
นาย Hitoshi Utsunomiya ผู้อำนวยการสมาคมผู้ผลิตสาเกและโชชูแห่งญี่ปุ่นระบุว่า การขึ้นทะเบียนอาหารญี่ปุ่นดั้งเดิมเป็นมรดกโลกในปี 2013 ช่วยส่งเสริมความนิยมสาเกในฐานะเครื่องดื่มคู่อาหารญี่ปุ่น โดยเฉพาะในกลุ่มผู้สูงอายุรายได้สูงและผู้ใส่ใจสุขภาพ
Asahi Shuzo ผู้ผลิตสาเกแบรนด์ Dassai ได้ขยายฐานการผลิตสู่รัฐนิวยอร์กตั้งแต่ปี 2023 ขณะที่รัฐบาลท้องถิ่นหลายแห่งจัดทัวร์โรงงานผลิตสาเกเพื่อดึงดูดนักท่องเที่ยวต่างชาติ
กระบวนการผลิตสาเกแบบดั้งเดิมที่กำลังจะได้รับการขึ้นทะเบียนโดย UNESCO มีความซับซ้อนกว่าไวน์ ประกอบด้วย 3 ขั้นตอนหลัก คือ การเตรียมวัตถุดิบ การทำโคจิ และการหมัก โดยเฉพาะขั้นตอนการทำโคจิที่ต้องควบคุมอุณหภูมิและความชื้นอย่างพิถีพิถัน ซึ่งเป็นหัวใจสำคัญต่อรสชาติและคุณภาพของสาเก
ปัจจุบัน ผู้ผลิตต้องเผชิญความท้าทายจากภาวะโลกร้อนที่ทำให้ข้าวมีความแข็งขึ้น แต่ยังสามารถรักษาคุณภาพการผลิตได้ด้วยการปรับเทคนิคและประสบการณ์ที่สั่งสมมา
References :
