มาซาฟูมิ ชูคุริ ประธานสมาคม International High-Speed Rail Association ซึ่งสนับสนุนเทคโนโลยีรถไฟหัวกระสุนชินคันเซ็นของญี่ปุ่น แสดงความพร้อมที่จะช่วยออสเตรเลียพัฒนาระบบรถไฟความเร็วสูง หลังจากรัฐบาลแคนเบอร์ราหันกลับมาพิจารณาโครงการนี้อีกครั้ง
ชินคันเซ็นเป็นที่ยอมรับในด้านความปลอดภัยและความตรงต่อเวลา โดยเทคโนโลยีถูกออกแบบให้ความสำคัญกับการหลีกเลี่ยงการชนกัน สมาคมซึ่งมีสมาชิกประกอบด้วย Central Japan Railway, Hitachi และ Mitsubishi Heavy Industries มีเป้าหมายผลักดันให้เทคโนโลยีนี้เป็นมาตรฐานระดับโลก
“หากออสเตรเลียตัดสินใจนำชินคันเซ็นมาใช้ เราพร้อมถ่ายทอดเทคโนโลยีและจัดฝึกอบรมบุคลากรให้สามารถเดินรถและบำรุงรักษาระบบได้” ชูคุริกล่าว พร้อมยกตัวอย่างความสำเร็จของไต้หวันในการพัฒนาบุคลากรท้องถิ่น และอินเดียที่คาดว่าจะมีวิศวกรผู้เชี่ยวชาญ 1,000 คนเมื่อระบบเริ่มเปิดให้บริการ
แม้ที่ผ่านมาจะมีแนวคิดสร้างรถไฟความเร็วสูงในออสเตรเลียมากว่า 40 ปี แต่โครงการต่างๆ ล้มเหลวจากจำนวนประชากรที่ค่อนข้างน้อยและต้นทุนการก่อสร้างที่สูง อย่างไรก็ตาม ชูคุริเห็นศักยภาพในออสเตรเลียตะวันออกซึ่งมีประชากรอาศัยอยู่หนาแน่นกว่า
“รถไฟความเร็วสูงสามารถสร้างมูลค่าเพิ่มทางเศรษฐกิจอย่างมีนัยสำคัญ เช่น การพัฒนาตามแนวเส้นทางรถไฟ” เขากล่าว พร้อมเสริมว่าแม้การก่อสร้างอาจมีต้นทุนหลายแสนล้านดอลลาร์ แต่ควรใช้ทั้งเงินทุนภาครัฐและเอกชน พร้อมสร้างกลไกที่สามารถคืนผลประโยชน์ผ่านมาตรการทางภาษี
ในปี 2023 ออสเตรเลียได้จัดตั้ง High Speed Rail Authority เป็นหน่วยงานที่ปรึกษาอิสระ ซึ่งคาดว่าจะเสนอแผนธุรกิจต่อรัฐบาลภายในปีนี้ “การสนับสนุนจากทั้งสองพรรคการเมืองเป็นสิ่งสำคัญที่จะทำให้โครงการเป็นจริง” ชูคุริกล่าว
ความสัมพันธ์ระหว่างญี่ปุ่นและออสเตรเลียกำลังทวีความสำคัญ โดยเฉพาะในด้านความมั่นคง “หากญี่ปุ่นสามารถช่วยพัฒนารถไฟความเร็วสูงที่อาจสร้างความภาคภูมิใจให้ประชาชนออสเตรเลีย ความร่วมมือระหว่างสองประเทศก็จะยิ่งแน่นแฟ้นขึ้น” ชูคุริกล่าวสรุป
References :
