NTT Docomo ผู้ให้บริการเครือข่ายไร้สายชั้นนำของญี่ปุ่น ประกาศแผนเปิดตัวสถานีฐานโทรคมนาคมทางอากาศ (High-Altitude Platform Stations – HAPS) ในปี 2026 ผ่านความร่วมมือกับ Aalto ซึ่งเป็นผู้พัฒนาแพลตฟอร์มสถานีฐานสูงในเครือแอร์บัส โดยมีการระดมทุนจาก Docomo และนักลงทุนอีก 3 รายสูงสุดถึง 100 ล้านดอลลาร์ หากสำเร็จ Docomo จะเป็นผู้ให้บริการรายแรกของโลกที่ใช้สถานีฐานทางอากาศในเชิงพาณิชย์
HAPS เป็นยานพาหนะทางอากาศไร้คนขับที่เดินทางผ่านชั้นบรรยากาศที่ระดับความสูงราว 20 กิโลเมตร สามารถส่งสัญญาณโทรคมนาคมครอบคลุมรัศมีถึง 200 กิโลเมตร ซึ่งกว้างขวางกว่าสถานีฐานบนพื้นดินที่มีขอบเขตการทำงานในรัศมีเพียง 10 กิโลเมตร ทำให้ HAPS ช่วยกระจายเครือข่าย 5G ได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น
จุดเด่นของ HAPS คือไม่จำเป็นต้องใช้อุปกรณ์พิเศษในการเชื่อมต่อ สมาร์ทโฟนและอุปกรณ์ทั่วไปสามารถรับสัญญาณได้โดยตรง และด้วยระดับความสูงที่ต่ำกว่าดาวเทียม ทำให้สามารถลดความหน่วงในการสื่อสารได้ดีกว่า แต่ข้อจำกัดคือต้องพึ่งพลังงานแสงอาทิตย์ จึงอาจมีข้อเสียในพื้นที่ที่มีแสงแดดน้อย
ในเบื้องต้น Docomo มีแผนทดสอบภาคสนามของแพลตฟอร์ม HAPS ในภาคตะวันตกของญี่ปุ่นในปีนี้ โดยหวังจะเริ่มให้บริการเชิงพาณิชย์ปี 2026 ซึ่ง HAPS จะช่วยฟื้นฟูประสิทธิภาพการสื่อสารได้รวดเร็วหลังเกิดภัยพิบัติ เช่น แผ่นดินไหวและไต้ฝุ่น นอกจากนี้ยังสามารถนำไปให้บริการบนเกาะที่ไม่สามารถติดตั้งสถานีฐานภาคพื้นดินได้ รวมถึงใช้ในภาคอุตสาหกรรมทางทะเลและภูเขา โดยมีเป้าหมายครอบคลุมทั่วญี่ปุ่นภายในสิ้นทศวรรษ และขยับขยายไปสู่ตลาดเกิดใหม่ทั่วโลก
References :
