Preferred Networks (PFN) บริษัท AI ยูนิคอร์นที่มีมูลค่าสูงที่สุดแห่งหนึ่งของญี่ปุ่น กำลังมองหาการลงทุนจากต่างประเทศเป็นครั้งแรก เพื่อเร่งการพัฒนาชิป AI
Toru Nishikawa ซีอีโอของ PFN เปิดเผยว่า บริษัทตั้งเป้าระดมทุนหลายหมื่นล้านเยนในช่วง 1-2 ปีข้างหน้า โดยจะมองหาเงินทุนจากนักลงทุนต่างชาติ เนื่องจากมีความสนใจเพิ่มขึ้นสำหรับชิป AI
PFN เป็นหนึ่งในบริษัทยูนิคอร์นที่ใหญ่ที่สุดของญี่ปุ่น โดยมีมูลค่าประมาณ 347 พันล้านเยน (2.1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ) ตามการวิเคราะห์ของ Nikkei ในปี 2023 บริษัทมีรายได้หลักจากการพัฒนาบริการ AI ร่วมกับบริษัทลูกค้า
ต่างจากสตาร์ทอัพ AI ญี่ปุ่นส่วนใหญ่ที่เน้นซอฟต์แวร์ PFN มีโมเดลธุรกิจแบบบูรณาการแนวดิ่ง โดยพัฒนาซูเปอร์คอมพิวเตอร์และชิปของตัวเองสำหรับบริการ AI แต่เป็นแบบ “fabless” คือพึ่งพาผู้รับจ้างผลิตอย่าง TSMC ในการผลิตชิปจริง
PFN และพันธมิตรกำลังพัฒนาตัวเร่ง AI รุ่นถัดไปภายในปี 2027 โดยมีเป้าหมายให้มีประสิทธิภาพสูงกว่าแต่ใช้พลังงานน้อยกว่าชิปเซ็ต B200 ล่าสุดของ Nvidia สำหรับงานบางประเภท
บริษัทยังอยู่ระหว่างการพัฒนาโมเดลภาษาขนาดใหญ่ Plamo ที่ปรับแต่งสำหรับภาษาที่มีชุดข้อมูลฝึกฝนขนาดเล็กกว่า เช่น ภาษาญี่ปุ่นหรือภาษาเอเชียอื่นๆ ซึ่งถือเป็นความท้าทายเนื่องจาก AI ต้องการข้อมูลจำนวนมากเพื่อความแม่นยำ
นอกจากนี้ PFN ยังมุ่งมั่นที่จะทำให้บริการ AI เข้าถึงได้มากขึ้นในประเทศกำลังพัฒนา โดยเน้นการผลิตชิปที่มีราคาถูกลงเพื่อใช้งานในประเทศเหล่านั้น
Nishikawa แสดงความกังวลว่าการสนับสนุนของรัฐบาลญี่ปุ่นในการผลิตเซมิคอนดักเตอร์อาจไม่ครอบคลุมถึงความพยายามในการออกแบบสถาปัตยกรรมชิปของบริษัทอย่าง PFN ทั้งที่การพัฒนาและทดสอบชิปใหม่มีค่าใช้จ่ายเพียงไม่กี่ร้อยล้านดอลลาร์ ซึ่งน้อยกว่าโครงการผลิตชิปอื่นๆ ที่รัฐบาลสนับสนุนมาก
References :
