บริษัทการค้าญี่ปุ่น Sumitomo กำลังพิจารณาการผลิต biodiesel เชิงพาณิชย์จากเศษไม้และกากอ้อยในญี่ปุ่น หวังทำให้เชื้อเพลิงหมุนเวียนที่ยากต่อการผลิตมีความมั่นคงมากขึ้นในญี่ปุ่น
โดย Sumitomo วางแผนที่จะเปิดโรงงานต้นแบบในปี 2025 บนเกาะทาเนกาชิมะร่วมกับมหาวิทยาลัยโตเกียว และบริษัทพัฒนาและการลงทุนพลังงานทดแทนของสหรัฐฯ อย่าง Solariant Capital พร้อมตั้งเป้าหมายการผลิตให้ได้ 1 ล้านตันต่อปี โดยวางแผนที่จะค่อยๆ เพิ่มผลผลิตตั้งแต่ปี 2027 เป็นต้นไป
ทั้งนี้ โรงงานดังกล่าวจะใช้เศษไม้จากการตัดต้นไม้และชานอ้อยจากโรงงานทาเนกาชิมะของบริษัท Shinko Sugar ซึ่งเป็นบริษัทภายใต้กลุ่ม Sumitomo เพื่อใช้ในกระบวนการผลิตโดยการผสมวัตถุดิบเข้ากับน้ำมันเชื้อเพลิง
นอกจากนี้ บริษัทจะใช้ประโยชน์จากการเข้าถึงกลุ่มบริษัทต่างๆ ด้วย เพื่อจัดหาเศษไม้จากการดำเนินงานภายในประเทศ โดยตั้งเป้าจะนำเข้าสู่กระบวนการผลิตทั้งหมด ซึ่งคิดเป็นปริมาณรวม 77 ล้านตันต่อปี
โดยความเคลื่อนไหวดังกล่าว เกิดขึ้นเนื่องจาก biodiesel ในปัจจุบันนั้นผลิตจากน้ำมันปรุงอาหารที่ใช้แล้ว ซึ่งมีความหนืดสูง ทำให้อาจเกิดปัญหาต่อเครื่องยนต์และชิ้นส่วนอื่นๆ ของยานพาหนะได้ ด้วยเหตุนี้ รัฐบาลญี่ปุ่นจึงแนะนำให้ใช้น้ำมันผสมไบโอดีเซลเพียง 5% ส่งผลให้การผลิตภายในประเทศมีจำกัด
อย่างไรก็ตาม Sumitomo ยืนยันว่าการใช้เศษไม้และชานอ้อยจะช่วยลดความหนืดลงได้ และทำให้มีความเข้มข้นได้ถึง 30% ขณะที่เป้าหมายการผลิต 1 ล้านตันจะเทียบเท่ากับ 5% ของปริมาณการใช้น้ำมันดีเซลในยานยนต์ของญี่ปุ่นปี 2022 และเมื่อพิจารณาจากราคาปัจจุบันแล้วก็จะสามารถสร้างรายได้ให้แก่บริษัทกว่า 4 หมื่นล้านเยน (ประมาณ 9.6 พันล้านบาท)
อนึ่ง จากข้อมูลของบริษัทวิจัย Mordor Intelligence ระบุว่าตลาดไบโอดีเซลทั่วโลกคาดว่าจะเติบโต 40% ระหว่างปี 2024 ถึง 2029 แตะที่ 5 หมื่นล้านดอลลาร์ (ประมาณ 1.7 ล้านล้านบาท)
References :