ล่าสุด SpaceX ร่วมกับ KDDI ยักษ์ใหญ่ด้านโทรคมนาคมของญี่ปุ่น ได้วางแผนที่จะเปิดให้บริการเครือข่ายอินเทอร์เน็ตในประเทศญี่ปุ่นที่สามารถส่งข้อมูลโดยตรงผ่านดาวเทียมไปยังสมาร์ทโฟน โดยไม่ต้องอาศัยเสาอากาศหรืออุปกรณ์ช่วยเหลืออื่นๆ ภายในปี 2024 พร้อมตั้งเป้านำร่องด้วยระบบการส่งข้อความเป็นตัวอักษร จากนั้นจึงจะพัฒนาไปสู่การส่งข้อความเสียงและข้อมูลอื่นๆ ในภายหลัง
ทั้งนี้ เนื่องจากในปัจจุบัน โครงการ Starlink ของ SpaceX ซึ่งเป็นบริการอินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียมวงโคจรต่ำ (Low Earth Orbit หรือ LEO) ยังคงจำเป็นต้องใช้เสาอากาศในการสื่อสารผ่านดาวเทียม แต่การติดตั้งเสาอากาศก็เป็นเรื่องยากในบางพื้นที่ เช่น ภูเขา ทะเล ดังนั้น บริษัทจึงมองว่าการส่งข้อมูลโดยตรงจากดาวเทียมสู่ภาคพื้นดินจะเป็นประโยชน์ต่อการใช้งานมากกว่า ทั้งในพื้นที่ที่เข้าถึงได้ยาก และในสถานการณ์ฉุกเฉิน เช่น ภัยพิบัติทางธรรมชาติ
“เราจะไม่ปล่อยให้ญี่ปุ่นขาดการเชื่อมต่อ ไม่ว่าที่ใดก็ตาม” คุณ Makoto Takahashi ประธานบริษัท KDDI กล่าว โดยบริการดังกล่าวคาดว่าจะพร้อมให้ใช้งานในแบรนด์มือถือของผู้ให้บริการญี่ปุ่นจำนวน 3 ราย ซึ่งรายละเอียดอื่นๆ เช่น ราคาค่าบริการจะถูกเปิดเผยในภายหลัง
อนึ่ง ในอดีต KDDI ได้เปิดให้บริการอินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียววงโคจรค้างฟ้า (Geostationary Earth Orbit หรือ GEO) ซึ่งเป็นดาวเทียมที่โคจรรอบโลกระดับความสูง 36,000 กิโลเมตร อย่างไรก็ตาม ดาวเทียม Starlink ของทาง SpaceX มีวงโคจรที่ต่ำกว่า ทำให้สามารถสื่อสารได้เร็วขึ้นถึง 220 Mbps ผ่านเสาอากาศ ซึ่งเทียบได้กับ 4G ในปัจจุบัน
ขณะที่ SpaceX นั้นเปิดให้บริการเครือข่ายอินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียมมากกว่า 60 ประเทศทั่วโลก รวมทั้งประเทศญี่ปุ่น และได้ร่วมมือกับ KDDI ในปี 2022 เพื่อทำการตลาดบริการ Starlink ซึ่งเป็นการให้บริการอินเทอร์เน็ตผ่านเสาอากาศแก่ลูกค้าองค์กรในประเทศญี่ปุ่น
อย่างไรก็ดี บริษัทระบุว่าบริการใหม่นี้จะเป็นการให้บริการอินเทอร์เน็ตผ่านคลื่นความถี่เซลลูลาร์ (cellular) เพื่อลดความจำเป็นในการใช้เสาอากาศภาคพื้นดินดังกล่าวนั่นเอง
References :
