Toyota และองค์การสำรวจอวกาศญี่ปุ่น (JAXA) กำลังเร่งพัฒนายานสำรวจดวงจันทร์ “Lunar Cruiser” เพื่อใช้ในภารกิจ Artemis ของ NASA โดยมีเป้าหมายส่งขึ้นสู่อวกาศในปี 2031 ความสำเร็จนี้อาจทำให้ญี่ปุ่นเป็นประเทศที่สองในโลกที่ส่งมนุษย์ไปสำรวจดวงจันทร์
Lunar Cruiser เป็นยานขนาดใหญ่ น้ำหนักประมาณ 15 ตัน ยาว 6.3 เมตร กว้าง 4.7 เมตร และสูง 4.9 เมตร มีล้อ 6 ล้อ และห้องโดยสารแบบมีความดันที่นักบินอวกาศสามารถถอดชุดอวกาศได้ มีพื้นที่ใช้สอยประมาณ 9 ลูกบาศก์เมตร
ความท้าทายสำคัญในการพัฒนา ได้แก่:
- ระบบขับเคลื่อนบนพื้นผิวดวงจันทร์ที่เป็นทรายละเอียด
- ยางโลหะพิเศษที่ทนต่อสภาพแวดล้อมรุนแรง พัฒนาโดย Bridgestone
- แผงโซลาร์เซลล์ขนาดใหญ่ที่สามารถพับเก็บได้
- ระบบเซลล์เชื้อเพลิงไฮโดรเจนสำหรับช่วงกลางคืน
- ระบบนำทางและระบุตำแหน่งบนดวงจันทร์
- ระบบควบคุมสภาพแวดล้อมและช่วยชีวิตสำหรับนักบินอวกาศ
ยานนี้จะสามารถบรรทุกนักบินอวกาศได้ 2 คน ปฏิบัติภารกิจได้นาน 28 วัน และเดินทางได้ไกลถึง 10,000 กิโลเมตร ซึ่งจะช่วยขยายขอบเขตการสำรวจทางวิทยาศาสตร์บนดวงจันทร์อย่างมาก
การพัฒนา Lunar Cruiser เป็นโครงการสำคัญที่แสดงถึงความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีของญี่ปุ่น และอาจเป็นก้าวสำคัญในประวัติศาสตร์การสำรวจอวกาศของโลก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการศึกษาประวัติศาสตร์ของดวงจันทร์และระบบสุริยะ
References :
