การรถไฟแห่งประเทศไทย (รฟท.) ได้นำรถไฟมือสองจาก JR Hokkaido มาปรับปรุงเป็นรถไฟท่องเที่ยวสองรุ่นที่กำลังได้รับความนิยมอย่างมากทั้งจากนักท่องเที่ยวไทยและแฟนรถไฟญี่ปุ่น
รถไฟท่องเที่ยว “ROYAL BLOSSOM” ซึ่งเริ่มให้บริการในฤดูใบไม้ผลิปี 2024 เดิมเป็นรถโดยสารซีรีส์ 14 ที่เคยวิ่งในขบวนด่วน “Hamanasu” ของ JR Hokkaido ก่อนถูกส่งมาไทยในปี 2016 และได้รับการปรับปรุงเป็นรถไฟท่องเที่ยว 5 ตู้ โดยได้เปลี่ยนสีภายนอกจากสีน้ำเงินเป็นสีแดงเมทัลลิกพร้อมแถบทอง 3 แถบ
“ROYAL BLOSSOM” ได้รับการออกแบบใหม่ทั้งหมด โดยมีตู้พิเศษ “Leisure Car” ที่มีเคาน์เตอร์บริการอาหารและเครื่องดื่ม พร้อมพื้นที่ชมวิว และตู้ “Group Car” ที่มีห้องส่วนตัว 4 ห้องบรรยากาศแตกต่างกัน รวมถึงการติดตั้งลิฟต์สำหรับรถเข็น ภายในตกแต่งด้วยลายไม้ให้บรรยากาศสงบและหรูหรา
อีกหนึ่งรถไฟที่น่าสนใจคือรถดีเซล “KIHA” ซึ่งเป็นรถ Kiha 183 จำนวน 17 คันจาก JR Hokkaido ที่ถูกส่งมาไทยในปลายปี 2021 และเริ่มให้บริการในปลายปี 2022 รถได้รับการดัดแปลงเพียงเล็กน้อย เช่น การย้ายไฟหน้าจากด้านบนลงมาด้านล่าง แต่ส่วนใหญ่ยังคงสภาพเดิมรวมถึงป้าย “ที่นั่งจอง” ภาษาญี่ปุ่น
ปัจจุบัน “KIHA” มีให้บริการ 2 ขบวน ขบวนละ 4 ตู้ ให้บริการเฉพาะวันเสาร์-อาทิตย์ในฤดูท่องเที่ยวและรับจ้างเหมาขบวน
ล่าสุด โรงงานมักกะสันกำลังเตรียมขบวน “KIHA” ขบวนที่ 3 ที่ได้เปลี่ยนสีเป็น “สีรถไฟแห่งชาติญี่ปุ่น” (สีครีมแถบแดง) โดยผู้จัดการโรงงานเปิดเผยว่า “ได้ยินว่าสีนี้เป็นที่นิยมในหมู่แฟนรถไฟญี่ปุ่น จึงตัดสินใจใช้” ซึ่งทำให้รถไฟเหล่านี้กลายเป็นสะพานเชื่อมความสัมพันธ์ระหว่างไทยและญี่ปุ่น
References :
