ท่ามกลางความกังวลที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับการจัดหาแร่แรร์เอิร์ธ (Rare Earth) จากประเทศจีน ผู้ผลิตสัญชาติญี่ปุ่นได้เร่งพัฒนาเทคโนโลยีเพื่อลดการใช้แร่หายากในกระบวนการผลิตมอเตอร์สำหรับยานยนต์ไฟฟ้า (EV) เพื่อสร้างความมั่นคงและลดความเสี่ยงในห่วงโซ่อุปทานโลก
ล่าสุด Hitachi Astemo ผู้ผลิตชิ้นส่วนยานยนต์รายใหญ่ของญี่ปุ่น ประสบความสำเร็จในการพัฒนาเทคโนโลยีผลิตมอเตอร์โดยไม่ใช้ “นีโอไดเมียม” (Neodymium) ซึ่งเป็นแร่แรร์เอิร์ธที่จีนเป็นผู้ผลิตรายใหญ่ที่สุดของโลก โดยปกติแล้วมอเตอร์สมรรถนะสูงจำเป็นต้องใช้นีโอไดเมียมเพื่อให้เกิดแรงแม่เหล็กมหาศาลในการเพิ่มกำลังหมุน แต่ Astemo ได้นำแม่เหล็กที่มีเหล็กเป็นส่วนประกอบหลักมาใช้งาน พร้อมออกแบบโครงสร้างมอเตอร์ด้วยเทคนิคเฉพาะตัว จนสามารถดึงพลังการหมุนออกมาได้เพียงพอต่อการใช้งานในรถยนต์ไฟฟ้า โดยบริษัทตั้งเป้าที่จะเริ่มการผลิตในเชิงพาณิชย์ภายในปี 2030
คุณอากิฟุมิ ทาคาฮาชิ ผู้รับผิดชอบด้านการพัฒนาของ Astemo ระบุว่า ความเสี่ยงจากการจัดหาแร่แรร์เอิร์ธเป็นประเด็นที่ต้องเผชิญมาอย่างต่อเนื่อง และเนื่องจากการผลิตยังคงกระจุกตัวอยู่ในบางประเทศ ผู้ผลิตชิ้นส่วนจึงจำเป็นต้องเตรียมความพร้อมเพื่อให้สามารถจัดส่งชิ้นส่วนได้ในทุกสถานการณ์
การเคลื่อนไหวนี้สอดคล้องกับท่าทีของกลุ่มประเทศ G7 ที่แสดงความกังวลต่อความเสี่ยงในการหยุดชะงักของห่วงโซ่อุปทานแร่ธาตุสำคัญ ซึ่งไม่ได้มีเพียงบริษัทใหญ่เท่านั้น แต่สตาร์ทอัพหลายแห่งในญี่ปุ่นก็กำลังเร่งพัฒนาเทคโนโลยีมอเตอร์ที่ไม่ใช้แร่แรร์เอิร์ธ เพื่อสร้างจุดแข็งทางการแข่งขันและลดการพึ่งพาทรัพยากรจากต่างประเทศอย่างยั่งยืน
References :
