รัฐบาลออสเตรเลียจำกัดวงตัวเลือกในการจัดหาเรือฟริเกตใหม่ 11 ลำ เหลือเพียงญี่ปุ่นและเยอรมนี เพื่อเสริมสร้างแสนยานุภาพทางทะเลท่ามกลางการขยายอิทธิพลของจีนในภูมิภาค
ญี่ปุ่นได้เดินหน้าผลักดันการพัฒนาร่วมโดยใช้ “เรือฟริเกตชั้นโมกามิ” ซึ่งเป็นเรือรบรุ่นใหม่ล่าสุดของกองกำลังป้องกันตนเองทางทะเลเป็นต้นแบบ เมื่อเร็วๆ นี้ ผู้บริหารระดับสูงของ Mitsubishi Heavy Industries (MHI) ผู้ผลิตเรือ ได้เข้าพบรัฐมนตรีของออสเตรเลียโดยตรง พร้อมนำเสนอประสิทธิภาพของเรือและประวัติการส่งออกที่น่าเชื่อถือในภาคพลเรือน
ขณะเดียวกัน กองกำลังป้องกันตนเองทางทะเลของญี่ปุ่นก็ได้นำเรือจริงไปเทียบท่าที่ออสเตรเลียหลายครั้งเพื่อจัดแสดงศักยภาพ เป็นการผนึกกำลังทั้งภาครัฐและเอกชนอย่างเต็มที่
ทางด้านเยอรมนี คู่แข่งสำคัญ ก็ได้ชูจุดแข็งด้านประสบการณ์การส่งออกเรือรบที่เหนือกว่า พร้อมเชิญสื่อออสเตรเลียไปเยี่ยมชมโรงงาน และชี้ให้เห็นว่าญี่ปุ่นยังมีประสบการณ์ด้านการส่งออกยุทโธปกรณ์น้อยกว่า การคัดเลือกขั้นสุดท้ายจะมีขึ้นในช่วงครึ่งหลังของปีนี้ ซึ่งทั้งสองชาติต่างเร่งทวีความพยายามในการเจรจาอย่างเข้มข้น
References :
