ท่ามกลางการที่รัฐบาลจีนกระชับมาตรการควบคุมการส่งออก ‘แรร์เอิร์ธ’ (Rare Earths) ซึ่งเป็นแร่ธาตุสำคัญในการผลิตมอเตอร์สำหรับรถยนต์ไฟฟ้า (EV) และรถยนต์ไฮบริด ผู้ผลิตรถยนต์สัญชาติญี่ปุ่นจึงต้องเร่งพัฒนาเทคโนโลยีรีไซเคิลเพื่อลดการพึ่งพาและสร้างความมั่นคงทางวัตถุดิบ
บริษัท Nissan Motor ได้ร่วมมือกับมหาวิทยาลัย Waseda พัฒนาเทคโนโลยีเพื่อสกัดและรีไซเคิลแรร์เอิร์ธจากมอเตอร์รถยนต์ไฟฟ้าที่หมดอายุการใช้งาน กระบวนการดังกล่าวคือการใช้เตาอาร์คไฟฟ้าให้ความร้อนแก่มอเตอร์ที่อุณหภูมิประมาณ 1,500 องศาเซลเซียส พร้อมเติมสารพิเศษเพื่อแยกแรร์เอิร์ธออกจากเหล็ก
อย่างไรก็ตาม ความท้าทายทางเทคนิคคือการเพิ่มอัตราการสกัดแร่ให้สูงขึ้นเมื่อต้องหลอมมอเตอร์จำนวนมากพร้อมกัน โดย Nissan ตั้งเป้าว่าจะนำเทคโนโลยีนี้มาใช้ในเชิงพาณิชย์ได้จริงราวปี 2030 ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่คาดว่าจะมีมอเตอร์ที่หมดอายุการใช้งานเข้าสู่ระบบหมุนเวียนมากขึ้น
ขณะเดียวกัน บริษัท Toyota Motor Corporation ก็กำลังเดินหน้าทดลองสกัดแรร์เอิร์ธจากมอเตอร์ของรถยนต์ไฮบริดที่ใช้ทดสอบแล้วเช่นกัน ความเคลื่อนไหวของทั้งสองค่ายยักษ์ใหญ่สะท้อนให้เห็นถึงความพยายามของอุตสาหกรรมยานยนต์ญี่ปุ่นในการสร้างความมั่นคงทางวัตถุดิบและลดความเสี่ยงในห่วงโซ่อุปทานระยะยาว
References :
